Сердце и самое старое место Парижа – остров Сите. А самая старая площадь Парижа – Гревская, которая также носит название площадь Отель де Виль. Где-то в 13 веке как-то само собой получается так, что Гревская площадь становится центром того Парижа. Как это получилось?

Правление Парижем фактически перешло тогда к гильдиям, самой сильной среди который была купеческая. Они решили не уходить от своей истории далеко во всех смыслах и построили на берегу первое здание, которое предназначалось для городского управления, затем здание стало городской ратушей. А на площади перед ней тогда происходили все относительно крупные народные события. Песчаный берег пережил все – от ярмарок и народных гуляний, до казней. Больше всего запомнились, как водится, последние. Это черная страница истории Гревской площади – она больше пятисот лет была основным местом казни в столице Франции.

С 1310 по 17 век здесь рубили головы, сжигали, четвертовали. Разнообразие казней зависело от сословной принадлежности провинившегося. К примеру, аристократов убивали только через отсечение головы, еретиков и ведьм ожидал костер, в котором их душа, дескать, очищалась, простой люд без сожаления вешали, а убийц четвертовали, колесовали.

Но и здесь французы стремились к совершенству, как и во всем. Непрерывный прогресс довел парижан до того, что в 1792 году здесь была поставлена гильотина – удобнейшая машина для казни уголовных преступников. Первая во Франции гильотина украсила сердце города – Гревскую площадь. Впоследствии гильотина стала так популярна, что вытеснила все прежние способы казни и применялась по любому поводу. Этот жестокий способ казни просуществовал все 200 лет, отменили ее только в 1981, а до того гильотинирование собирало толпы жаждущих зрелища.

Сегодня, конечно, все иначе, и Отель де Вилль – популярное место для туристов и жителей города. Здесь Гревская площадь окончательно стала муниципальной и лежит на пути всех туристических маршрутов.